Naghams oplevelser, VITA Explorer i Cambodja :
Hej, jeg hedder Nagham, og jeg vil gerne dele den oplevelse, jeg havde i Cambodja i løbet af to uger.
Jeg har en bachelor og en kandidat i statskundskab, og jeg har altid været optaget af den humanitære dimension i mine studier – og af at forstå, hvorfor internationale forløb kan være vigtige i lande som Cambodja, hvor der ofte er stor afhængighed af støtte udefra.
Jeg forventede en følelsesladet, øjenåbnende oplevelse med et strejf af kulturchok – og det var præcis det, jeg fik.
Jeg må indrømme, at oplevelsen begyndte i samme øjeblik, jeg ankom til Cambodja: tuk-tuk’erne, fattigdommen og forureningen – men samtidig de altid smilende og venlige mennesker (selvom de har været igennem, og stadig går igennem, rigtig meget), osv.
Jeg vil især fremhæve den følelsesmæssige udvikling, vi gennemgik på vores ophold: en første, meget chokerende og følelsesmæssigt tung introduktion til børnecentret og børnene, som senere blev til et af de mest lærerige steder – et sted, der fik os til at se indad.
Samtidig med vores forløb opdagede vi, hvor vigtigt det er at have kontakt med andre deltagere for at holde fast i sig selv – og her spillede vores hus en stor og støttende rolle.
Vores oplevelse med VITA var tæt på perfekt – især takket være Sophie.
Men vi kunne måske godt have været lidt bedre forberedt på, hvem vi skulle arbejde med, og hvad vi kunne forvente, da vi skulle være sammen med børn med funktionsnedsættelser, og vi i høj grad måtte tilpasse os og lære undervejs, da vi ankom.
Her vil jeg også gerne udtrykke min store respekt for de “mamas”, der får hverdagen til at hænge sammen i centret: de har langt fra de nødvendige ressourcer, og alligevel hjælper de børnene – og gør det med et smil. “Mamaen”, der havde ansvar for vores gruppe, var endda 8 måneder gravid.
Det er en organisation, der lever op til sit gode omdømme. Man er sikret tydelig kommunikation og ro i maven.
Da vi ankom lørdag den 16. april, var det stadig khmerisk nytår, så vi havde et par dage for os selv, før introduktionen begyndte. Teamet på stedet var virkelig stærkt – det mindste man kan sige. De var meget hjælpsomme og altid tilgængelige, når man havde brug for støtte (især Sreng og Mey), og der var en dag afsat til en rundtur i Phnom Penh.
Det var godt organiseret, og vi nåede de fleste af de vigtige steder, samtidig med at vi fik lokale perspektiver (da koordinatoren Sreng var med os).
Vi havde også en velkomstmiddag: maden var fantastisk, og det var en ekstra mulighed for at lære de andre deltagere at kende – og så, i forhold til introduktionsdagen.
Vi havde en hel dag, hvor vi kunne forstå Cambodjas historie, kultur og traditioner bedre, hvad man bør og ikke bør gøre i samfundet, og helt grundlæggende sprog. Det var et meget hjælpsomt kursus, men på et to ugers ophold lærer man mest nogle få ord for sjov – og man husker nogle adresser, som ofte er lettere for lokale at forstå, hvis de står på khmer, hvis man farer vild eller skal finde et sted. Man får ikke lært særligt mange ord udenad.
Vores oplevelse med frivilligt arbejde var lidt som en følelsesmæssig rutsjebane. Man bliver glad for børnene, og man lærer at tage sig af dem, give dem mad, lege med dem osv.
Men uanset hvad man gør, eller hvor meget tid man lægger, vil man stadig tænke på de vilkår, som børnene – og også medarbejderne (“mamas”) – lever under.
Lavere hygiejneniveau, mangel på fagpersoner, for få hænder og utilstrækkelige ressourcer: mad, senge, lægehjælp, legetøj osv.
Vi bør skabe mere opmærksomhed om de lave levevilkår i Cambodja – og særligt i disse centre: underudstyrede og underfinansierede, uden reel mulighed for at støtte rehabilitering for børn med funktionsnedsættelser.
I modsætning til hvad mange tror, er der rigtig meget at opleve i Cambodja – især hvis man er afsted med en gruppe venner, som også gerne vil udforske og have det godt sammen.
Jeg anbefaler virkelig, at man som deltager starter med at besøge Genocide Museum. Det er meget trist og følelsesladet, men det hjælper dig til at forstå situationen i Cambodja.
Derefter er turen, som den lokale organisation har planlagt, virkelig godt sammensat og dækker de vigtigste steder.
Gå en tur forbi Uafhængighedsmonumentet, Det Kongelige Palads, Wat Ounalom (pagoden), Killing Fields (kan varmt anbefales), Central Market og Russian Market (forbered dig – der er nogle ret voldsomme ting, man kan komme til at se på disse markeder, haha).
Ud over de turistiske steder er nattelivet i Phnom Penh i fuld gang: efter en lang dag med frivilligt arbejde har man lyst til at komme ud. Steder, vi kan anbefale, er: Blue Dog, 11 Happy, Club Love, Foreign Correspondents’ Club (ved floden – især for udsigten), Howie’s Bar (kan være et sjovt valg) osv. Husk, at vi kun var her i to uger; stederne ovenfor er dem, som mange deltagere typisk kommer på. Efter min mening: hvis du tager til Pasteur Street 51, finder du helt sikkert noget, du kan lide. Og når man er i Phnom Penh i den varme sæson, får man hurtigt lyst til en pool: der er mange hoteller, hvor man kan betale for adgang til pool (selvom man ikke bor der), og der er også Phnom Penh Sports Club som en rimelig dagsløsning. Vi nåede også både Siem Reap og Sihanoukville.
For at komme til begge destinationer tager man bus (der er mange selskaber, men kvaliteten er ret ens; vi prøvede Virak Buntham og Gold VIP, og begge var fine).
Når du er i Siem Reap, så sørg for ikke at gå glip af solopgangen (folk siger, det er for crowded, men det er indsatsen værd). Og hvis du vil se solnedgangen, kan du tage på tur til de flydende landsbyer (“Kompong Khleang” er et mindre turistet valg, men det afhænger af sæsonen – nogle landsbyer tørrer ud i de varme perioder). Her tager de dig ud til et sted midt på floden, hvor du kan vente på solnedgangen.
Tag afsted med venner og andre deltagere – begge steder er virkelig sjove. Man kan finde mange hoteller/hostels til en lav pris (generelt er leveomkostningerne meget lave).
Derudover: husk at besøge natmarkedet. Det var virkelig en fornøjelse: folk dansede i gaden, både udlændinge og lokale. Der var en lille lokal pige, som var en dygtig hiphopdanser. Hun danser med dig, griner og smiler – og i udgangspunktet er hun derude for at sælge armbånd.
(P.S.: køb gerne ting/produkter af lokale, som fx armbånd og deres traditionelle stof – de har brug for det, og det gør ikke den store forskel for dig). Og til sidst: stranden i Sihanoukville var helt fantastisk!
Man har ikke lyst til at tage derfra (bo tæt på Otres Beach)! Der er mange flere steder, man kunne besøge, men vi var kun afsted i to uger, så vi havde kun to weekender.
Bare det, at vi boede i et deltagerhus, betød, at vi mødte mange interessante mennesker fra forskellige lande: USA, Tyskland, Australien, Portugal, Frankrig osv.
Det betyder ikke, at vi kun holdt os til andre deltagere – vi mødte også teamet på stedet: fra projektansvarlige til tuk-tuk-chaufførerne, som hver dag kørte os til vores forløb.
Vi fandt ud af, allerede fra vi trådte ud af lufthavnen, at cambodjanere er nogle af de venligste og mest ydmyge mennesker, vi nogensinde har mødt. Der er selvfølgelig kulturelle forskelle, men det vigtigste er respekt: respekter deres traditioner og værdier, så vil de respektere dig og tage godt imod dig.
“Mamas” i børnecentret har en helt særlig plads i mit hjerte: de her kvinder gør en utrolig indsats med næsten ingen midler. Den “mama”, jeg arbejdede mest sammen med – Rashmay (jeg er ikke sikker på stavningen) – var helt særlig: stærk, klog og altid smilende.
Konklusionen er, at det ikke er et let arbejde at bo og arbejde i et center som dette! Når dagen er slut, tager vi tilbage til huset, går i bad og går ud for at koble af; vi har et liv ved siden af centret og børnene – for dem ser det helt anderledes ud.
Til sidst er jeg nødt til at nævne de børn, vi mødte.
Vi glemmer dem aldrig: de kan ændre dit liv, uden selv at vide det – uanset om det er Bora med sin yndlingssang “eat banana”, haha, eller Van (et af de gladeste børn, jeg har mødt), osv.
Kort sagt ændrede denne oplevelse hele mit perspektiv på livet – og på, hvad der virkelig betyder noget.
Man lærer, at selvom verden føles mindre med teknologi og globalisering, så er den i praksis stadig enormt mangfoldig og meget forskellig. For mig var det vigtigt at indse, at jeg kan gøre en forskel!
Ved bare at give et barn mad, lege med et andet eller endda bare købe en flaske vand i en butik, ændrer man nogens dag. Men samtidig er det frustrerende at tænke på, at vi som deltagere kommer og går, mens børnene stadig er der: smilende, som de er. Og selvom jeg anerkender, at den slags forløb kan være vigtige, så er det ikke nok!
Jeg vil gentage: vi bør skabe mere opmærksomhed om situationen i Cambodja – niveauet af korruption, forurening, fattigdom osv.
Hver gang jeg rejser, har jeg svært ved at falde til igen, men denne rejse havde en dybere og mere indre betydning.
Vi følte os hjemme i Cambodja: vi arbejdede, spiste, grinede, delte minder, besøgte templer, fik venner osv.
Alt det sætter sig i dig, og det bliver meget sværere at vende tilbage til det, du havde før.
Jeg kan helt ærligt sige, at jeg stadig ikke er faldet helt på plads igen – og jeg har heller ikke lyst til det.
Jeg har stadig mit arbejde, mine venner og min familie, men mit perspektiv er anderledes, og jeg er ved at lære at tage imod den forandring – og prøve at bruge den til at hjælpe nogen, der har brug for det, og til at sætte pris på selv de små ting i mit liv.
Nyd det! Der er ikke noget at være nervøs for. Du mærker kulturchokket mest den første dag, og så bliver det lettere: vær sammen med andre deltagere (de deler dit mindset og din oplevelse), vær tålmodig (det er meget vigtigt; livet i Cambodja har et roligt tempo – meget langsommere, end du er vant til; tag det ind!), respekter de lokales holdninger og lyt til deres råd, gå ud og få nye venner (der er mange fordomme om livet i Cambodja, især for piger: jeg synes virkelig, at der er risici i alle lande, men det bliver overdrevet, når det handler om et land som Cambodja. Vi gik ud, hver gang vi kunne, og der skete aldrig noget ubehageligt – alle, vi mødte, var bare de sødeste!).
Nagham.
Du er altid velkommen til at kontakte os på info@gloablong.com
Se alle forløb i Cambodja her !