Titlen journalist og videojournalist er relativt ny. Den rolle, der tidligere lå tættest på, var nyhedsfotograf/kamerafører – og faget har udviklet sig i takt med den teknologiske udvikling i den audiovisuelle branche. En videojournalist er derfor ofte både fotograf og journalist i én og samme funktion.
Vedkommende producerer aktuelle historier til magasiner eller audiovisuelle medier og formidler nyheder gennem kameraet. Den tekniske udvikling har betydet, at reportagehold gradvist er blevet mindre: lys, lyd og nogle gange også en separat skribent er ofte skåret fra. Moderne kameraopsætninger er i dag så avancerede, at én person kan stå for billede, lyd og i nogle tilfælde interview. Det kræver en solid uddannelse og mangeartede kompetencer.
I Frankrig findes der fire videojournalist-uddannelser, som er anerkendt i branchen. De optager små hold og er kendetegnet ved et tæt og struktureret studieforløb.
Fotojournalisten har som opgave at informere gennem kameraets linse. Vedkommende laver reportager om et sted, en person eller en begivenhed. Faget kræver en vis mobilitet af den kommende professionelle – i Frankrig såvel som internationalt – for at kunne følge nyhedsbilledet: væbnede konflikter, demonstrationer, internationale konferencer, tropiske landskaber osv. Fotojournalisten tilbringer derfor størstedelen af tiden i felten og skal være klar til at rykke ud, når historien sker.
Fotojournalistens billeder bruges til at illustrere artikler og giver læseren ekstra perspektiv. Et billede fanger opmærksomheden
og kan få en begivenhed eller en situation til at føles nærværende. Fotojournalisten er dermed journalist på lige fod med andre. Gennem sine billeder kan læserne sætte ansigt og stemning på ordene og opleve historien mere direkte
Som journalist skal man interessere sig for verden omkring sig – både politisk, kulturelt og socialt… Man skal kunne iagttage sin omverden, være det rigtige sted på det rigtige tidspunkt og have den tekniske viden, der gør, at fotografiet afspejler virkeligheden bedst muligt. 
Tekniske færdigheder, en undersøgende tilgang, hurtig reaktionsevne, beherskelse af flere fremmedsprog (herunder engelsk) samt evnen til at opbygge et stærkt netværk – også internationalt – er blandt de kvalifikationer, der ofte kræves i jobbet.
Vigtige menneskelige kvaliteter:
At være nysgerrig og engageret
Det er den grundlæggende drivkraft i faget. Man kan ikke fortælle om verden uden nysgerrighed og en ægte interesse for den. Nysgerrigheden hjælper dig med at finde dine historier og lysten til at formidle det, du undrer dig over. Hvis du aldrig har haft lyst til at rejse, møde andre kulturer eller forskellige fællesskaber, er det svært at trives i denne branche.
At have sans for kontakt: Man kan godt arbejde i faget, selvom man er genert – men det er sjældent det letteste. 
Uanset om det er i felten eller i arbejdet med at finde opgaver, skal du forholde dig til andre mennesker. På location skal du kunne stille spørgsmål, tage initiativ, forhandle adgang og opbygge tillid hos dem, du fotograferer. Dernæst skal du formidle og sælge dit arbejde, få møder i stand og vedligeholde dit professionelle netværk. Det kræver god social forståelse. Samtidig er der reportager, hvor man skal kunne bevare roen, turde stå frem og vise sine kompetencer. Det er et menneskeligt kontaktfag.
At have empati: En fotojournalist skal kunne mærke og forstå det, der sker omkring sig. Det handler både om at komme tæt på sit motiv og om at kunne forstå behovene hos en redaktion eller en kunde.
At være vidende og interesseret i verden: Du bør have en politisk og kulturel forståelse af den moderne verden. Det er et fag, der fortæller historie, følger samfundets udvikling og dokumenterer virkeligheden. Uanset om reportagen handler om det nære eller de store nyhedsbegivenheder, har du brug for viden til at afkode det, der foregår – og til at vælge vinkel og retning for dit projekt. 
At være journalist betyder derfor at følge med i nyhederne og holde sig orienteret. Det indebærer også interesse for historie, sociologi, kultur, økonomi – og endda psykologi. Kort sagt alt, der hjælper dig med at forstå verden og mennesker.
At kunne lide at dele: Man skal have lyst til at dele sine billeder og være drevet af ønsket om at informere. Du formidler dine oplevelser på din egen måde. Du er ikke en “ensom kunstner” – du arbejder, så andre kan se og forstå. Du har et publikum.
Ønsker du at engagere dig i internationale forløb inden for fotojournalistik:
Praktik eller frivilligt arbejde i journalistik (foto, trykt presse, dokumentarskabelse)
